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Histoire du pastel Le pastel sec trouve ses origines à la fin du Moyen Âge et se développe surtout à la Renaissance, où il est utilisé par des artistes comme Léonard de Vinci. Il connaît un grand essor aux XVIIe et XVIIIe siècles, notamment grâce à des peintres comme Rosalba Carriera et Maurice Quentin de La Tour, surnommé le « prince des pastellistes ». À cette époque, il devient un médium de prédilection pour les portraits, apprécié pour son velouté et sa capacité à rendre la douceur des carnations avec une finesse inégalée. Au XIXe siècle, il séduit des artistes impressionnistes comme Edgar Degas et Henri de Toulouse-Lautrec, qui apprécient sa texture poudreuse et sa luminosité. Degas, en particulier, en fait un usage innovant en superposant les couleurs et en combinant le pastel avec d’autres techniques, donnant naissance à des œuvres vibrantes et dynamiques. Mary Cassatt et Odilon Redon comptent également parmi les pastellistes marquants de cette période, ce dernier exploitant la technique pour créer des compositions oniriques et symbolistes. Le XXe siècle voit son usage se diversifier, avec des artistes modernes explorant ses possibilités expressives. Pablo Picasso, par exemple, s’en sert dans certaines de ses œuvres, tandis que des artistes comme Sam Francis ou Wolf Kahn repoussent les limites du médium en jouant sur la couleur pure et l’abstraction. L’essor des mouvements artistiques du XXe siècle, du fauvisme à l’expressionnisme, contribue à renouveler l’approche du pastel, désormais perçu comme un outil de création aux possibilités infinies. Aujourd’hui, le pastel sec reste une technique prisée pour sa richesse chromatique, sa spontanéité et sa capacité à capter la lumière avec intensité. Il est utilisé aussi bien par des artistes contemporains perpétuant la tradition du portrait que par des créateurs audacieux explorant des styles abstraits et modernes. Grâce aux avancées techniques et à l’évolution des supports et des fixatifs, le pastel continue d’évoluer, confirmant sa place parmi les médiums artistiques les plus expressifs et intemporels. |